COMUNIDAD DE REGANTES DEL CANAL BAJO DEL BIERZO

ZONA REGABLE DEL CANAL BAJO DEL BIERZO

   Los orígenes de la Comunidad de Regantes del Canal Bajo del Bierzo, se remonta al año 1.902, ya que el Plan de Obras Hidráulicas aprobado por Real Decreto del 25 de Abril de 1.902, se incluía las obras del regadío del Bierzo.

 Fueron estudiadas diversas soluciones de este Plan y el el 20 de Octubre de 1.933 fue redactado el plan de “estudios del Regadío del Bierzo”, que fue aprobado técnicamente por O.M. de 7 de abril de 1934 y definitivamente el 3 de Abril de 1.936. En este plan, se proponía un embalse en el río Sil en Bárcena, un Canal Bajo con presa de derivación en Fuente del Azufre y un Canal Alto, derivado directamente del pantano, hacia el pueblo de Cubillos.

   En la década de los años 40 se construyó el Canal Bajo del Bierzo que deriva sus aguas de la Presa de “Fuente del Azufre” para regar una superficie teórica de 7500 hectáreas, delimitada por el monte de los Castros, río Sil y Arroyo de los Barredos, dividida en tres zonas que afectan a los términos Municipales de Ponferrada, Camponaraya y Carracedelo (con un total de 12 pueblos) y que ha beneficiado a unas 5000 familias, independientemente de los considerables aprovechamientos hidráulicos y térmicos para producir energía eléctrica con la construcción del Pantano de Bárcena, que regula las aguas del Sil y garantiza el riego en años de sequía.

   Con el fin de cumplir los requisitos previos a toda puesta en riego, con fecha 17 de junio de 1.945 una Comisión de futuros regantes presentó el proyecto de Ordenanzas y Reglamentos por las que había de regirse la “Comunidad de Regantes del Canal Bajo del Bierzo, las cuales fueron aprobadas por Orden Ministerial el 21-06-1.948 y fueron a parar al archivo del Ayuntamiento de Ponferrada hasta el año 1.951 en que un grupo de personas de esta Ciudad y previa convocatoria al efecto, constituyeron el 10 de Junio de 1.951 la Comunidad de Regantes del Canal Bajo del Bierzo.

   Sería muy prolijo enumerar la serie de vicisitudes de este regadío, que van desde un proyecto que se nos antoja plagado de errores en cuanto a dotaciones unitarias se refiere para las distintas clases de terreno, hasta la falta de comprensión de un crecido número de propietarios, sin olvidar el incompleto plan de obras para hacer explotaciones rentables, pero entendemos que, como orientación, bueno será que se conozcan las dificultades con que hemos tropezado desde nuestra constitución en Comunidad de Regantes que fue el 10/06/1951, y como hemos ido solucionando los cuantiosos problemas que se nos han presentado.

   Constituida la Comunidad nos encontramos con un Canal sin terminar, sin una simple toma y por supuesto sin red de distribución, lo que no se comprende bien tratándose de unos regadíos impuestos por el Estado por razones de interés social, siendo este el primer problema que tuvimos que resolver.

   Para que la Comunidad pudiese funcionar hacía falta dinero y para obtener éste de los futuros regantes, había que darles riego lo que no sería posible conseguir sin una serie de obras provisionales. La solución, un crédito con la garantía personal de los primeros directivos y aportación en trabajos de los propietarios interesados.

   En el año 1.952 salió a subasta la red de acequias y ramales de la 1ª zona, pero como el proyecto había sido confeccionado con fecha de 1 de junio de 1.949, sus precios resultaban desfasados y no se presentó ningún contratista y la Comunidad se comprometió a realizarlo por el precio del proyecto, recurriendo para ello a un nuevo crédito, norma que siguió en las otras dos zonas, cuyos proyectos fueron redactados con fechas 30/08/52 y 18/02/56, con el fin de acelerar la puesta en riego.

   Para regar se tuvieron que construir, por cuenta de la Comunidad y con cargo a los regantes, todos los partidores y tomas en el Canal, así como la red de ramales secundarios, por no haberse tenido en cuenta al redactar los proyectos de red de acequias., construyéndose más de 400 Km. de cauces revestidos, sin un simple expediente de expropiación por ocupación de terrenos, a lo que se une también, la no despreciable cesión voluntaria y gratuita de una franja de 10 metros de anchura a todo lo largo del Canal para la construcción de la carretera de servicio. En el año 1.965 se redactó un proyecto de drenajes del Canal Bajo del Bierzo, en el que se proyectaron tres drenajes en las zonas de mayor necesidad.

   El acentuado minifundio en esta Comarca, donde la superficie media es del orden de 10 áreas por parcela, siendo frecuente encontrar muchas que tienen menos de esa superficie, hizo pensar a nuestros primeros directivos en la imprescindible necesidad de una concentración masiva en los tres términos municipales de esta Comunidad y en el mes de marzo del año 1.963 se declarase de interés nacional el efectuar la concentración parcelaria, por el procedimiento de oficio y de urgente ejecución.

   Tuvieron que pasar 7 años para hacerse realidad la primera de las concentraciones efectuadas en la zona regable y que correspondió al Municipio de Carracedelo, con una superficie de 896 hectáreas, 1260 propietarios y 2157 fincas.

   En el año 1.980 y después de una ardua tarea por parte de la Comunidad, se consiguió  una nueva concentración parcelaria que incluía parte de los municipios de Ponferrada y Camponaraya, que se denominó “Las Chanas”, y que abarcó una superficie de 680 hectáreas, 1248 propietarios y 1312 fincas.

   Una idea del excesivo grado de parcelación, a pesar de las dos concentraciones efectuadas, es  la distribución de superficie de los más de 6.800 usuarios en una superficie de  3.600 hectáreas en riego y 15.350 fincas inscritas.

   Los cultivos que más incidencia tienen en la zona es el de los frutales (pera y manzana) y los hortícolas (pimiento, tomate y otros)

   La forma de riego en el Canal Bajo es por pie o gravedad en su mayoría, existiendo varias explotaciones de frutales con riego por goteo y aspersión.

Autor: Antonio Alvarez